由于地球自轉(zhuǎn)加速，導(dǎo)致2006年遲到1秒鐘成了今年的第一起重大新聞。而隨著地球自轉(zhuǎn)的持續(xù)加速，我們還可能不斷調(diào)整常用的計時設(shè)備。為了避免因類似情況可能會造成災(zāi)難性的后果，近日，美國科學(xué)家建議加快原子鐘民用化進程，盡快采用目前最為精確的原子鐘技術(shù)取代傳統(tǒng)的計時方法。 　　傳統(tǒng)的計時手段依賴于地球自轉(zhuǎn)，所謂一秒就是把地球自轉(zhuǎn)一天平均分為86400份，每一份便是1秒。千百年來，人類都為了如何準確測定和“保持”1秒鐘的長度尋找各種方法，比如沙漏和機械鐘表，但誤差始終不可避免。直到原子鐘的發(fā)明，“1秒鐘”難題才得到真正解決。原子鐘是根據(jù)銫原子的振蕩周期來確定1秒的長度，每30萬年誤差1秒。 　　事實上，我們?nèi)粘Ｉ畹臅r間是這兩種計時方法的折中，依照地球自轉(zhuǎn)劃定的“1秒鐘”隨著地球自轉(zhuǎn)發(fā)生變化，但原子鐘的“1秒鐘”相對比較穩(wěn)定，因此每隔幾年都需要根據(jù)原子鐘調(diào)整時間。受此影響，鐘表和電腦事實上都有必要重新設(shè)置時間，雖然對我們來說這是舉手之勞，但在某些領(lǐng)域可就沒那么簡單了。比如，由電腦控制的電力、通訊等大型系統(tǒng)，時間的重新設(shè)置可能會帶來災(zāi)難性的后果。正是出于這一憂慮，這幾位科學(xué)家才呼吁放棄傳統(tǒng)計時設(shè)備。