2006年8月28日，伊恩和我應(yīng)邀參加了中國國家質(zhì)檢總局和中國計量科學(xué)研究院（下稱計量院）主辦的國際單位制的歷史、現(xiàn)狀和未來研討會，在研討會上，我們就國際計量委員會（CIPM）關(guān)于用基本物理常數(shù)重新定義某些SI基本單位的建議、CIPM各咨詢委員會（CC）對該建議的反應(yīng)以及當前相關(guān)討論和實驗的進展情況作了專題報告，并參觀了中國計量院，游覽了新疆，其間，中國計量事業(yè)的發(fā)展給我留下了很深的印象。

      中國對重新定義SI態(tài)度積極

      北京報告會是在中國國家質(zhì)量監(jiān)督檢驗檢疫總局舉行的，國家質(zhì)檢總局原副局長葛志榮先生出席了報告會，并在會議開始之前接見了我們。出席見面會的還有國家質(zhì)檢總局計量司宣湘司長、趙燕女士，中國計量院院長童光球博士、副院長于亞東先生，中國工程院院士、中國計量院首席研究員張鐘華教授。
      在見面會上我們了解到，中國政府十分重視計量事業(yè)的發(fā)展，并大力加強了對計量的財政投入。 在后來參觀中國計量院時，我們明顯地感覺到了財政支持給中國計量帶來的快速發(fā)展。
      在報告會上，米爾斯首先介紹了SI的背景情況和發(fā)展現(xiàn)狀，以及重新定義千克、安培、開爾文和摩爾的必要性和建議方案。隨后，我著重講解了當前基本單位定義的實際復(fù)現(xiàn)，以及一旦基于基本物理常數(shù)的新定義被采用，基本單位定義的實際復(fù)現(xiàn)所將發(fā)生的變化。最后，我還介紹了CIPM各咨詢委員會對這些建議的反應(yīng)，并對“CIPM建議C-1 2005”的部分內(nèi)容作了詳細的說明。
      從現(xiàn)場的反應(yīng)來看，參加報告會的一部分人對我們所講的內(nèi)容已有所了解，因為在此之前，CIPM咨詢委員會的中國代表們已就其中的一些細節(jié)問題提出了他們的意見。
      總的來看，中國原則上完全支持重新定義某些SI基本單位的有關(guān)建議，將全力支持此項事業(yè)的發(fā)展。并且，隨著科研經(jīng)費的增加，中國計量院將積極地參加到推動新定義的一線工作中來。

      中國計量基礎(chǔ)研究進入尖端領(lǐng)域

      北京報告會后，我們前往中國計量院進行訪問。一到計量院，我就感覺到了明顯的變化?，F(xiàn)在的計量院，比起我2004年到中國參加亞太計量規(guī)劃組織（APMP）大會時變得漂亮多了。盡管我們僅有時間參觀了三個實驗室：原子鐘、量子化霍爾電阻和化學(xué)質(zhì)譜實驗室，但對計量院已有了很好的整體印象。
      一位與我相識多年的專家向我解釋道，在過去的兩三年中，計量院在許多方面都有了很大的改善，實驗設(shè)備逐年增加。對于米爾斯來說，這是他首次訪問計量院（也是他首次中國之行），這里的實驗室、設(shè)備以及科研人員的熱情等，都給他留下了深刻而美好的印象。
      中國計量院一直積極倡導(dǎo)和推動計量基礎(chǔ)研究工作，在會談中，我們了解到，在廣泛、深入地參與世界計量發(fā)展活動中，中國計量院已經(jīng)或正在啟動了一系列的研究項目，例如：張鐘華院士發(fā)起的功率天平項目，該項目提案已在國際精密電磁測量大會（CPEM）上發(fā)表；硅密度測量裝置的建立；鍶原子光鐘的研制；玻爾茲曼常數(shù)測量項目等等。這些項目若想取得成功，我以為錢是必要的，但還不是充分條件，至關(guān)重要的是要有一支高素質(zhì)、年輕化的科研隊伍，而目前，這支隊伍正在中國形成。
      在十三陵附近的計量院第二實驗基地參觀中，從緊鑼密鼓的施工情形來看，工程建設(shè)進展十分順利，在這個總占地約47萬平方米的基地中，還包括了先進的7000平方米的溫度和濕度控制實驗室。
     少數(shù)民族文化傳承好得驚人

      第二次研討會在烏魯木齊舉行。該市位于中國西部的新疆，距北京約2500公里。計量院陪同人員向我們解釋道，中國當前的政策是將工業(yè)和經(jīng)濟發(fā)展從東部地區(qū)向西部省份拓展，而烏魯木齊市顯然正是這樣一個西部城市。它位于中國古絲綢之路上，主要人口由維吾爾族和哈薩克族組成。這些民族有著自己的語言和文化，他們的文化保持和傳承程度真是好得驚人??在我們?nèi)ネ蟀驮穆飞?，陪同我們的中方會?wù)人員在問路時遇到了麻煩，因為很難找到會說漢語的人！
      在烏魯木齊的研討會上，除重復(fù)北京報告會的內(nèi)容外，我們還補充了其他一些內(nèi)容。米爾斯介紹了SI的起源和發(fā)展、以及量的運算等；我則概述了計量在歷史和今天對于社會的重要性。
      需要感謝的是，與北京報告會相同，我們所有的報告都事先被譯成了中文，并印刷了中英文雙語的書面講義，觀眾也表現(xiàn)出了同樣的熱情。

      中國正走在和諧發(fā)展的路上

      對于第一次來中國的米爾斯來說，中國給他的整體印象就是一個正在蓬勃發(fā)展的經(jīng)濟體。到處都有施工中的基礎(chǔ)設(shè)施(道路、橋梁、高樓、機場，等等)，許多汽車都是用了不到3年的新車，所到之處人們熱情好客，并樂于助人。雖然我們知道，在中國的貧困人口中，有80%以上的貧困人口仍生活在農(nóng)村，但在我們訪問的城市中卻難以找到貧窮的痕跡。
      同時，北京的傳統(tǒng)平房大多不見了，取而代之的是現(xiàn)代化的高層公寓。某些街道兩旁還保留著些小店鋪，街頭還有著些修鞋匠、裁縫等，仍然有些人在街邊賣水果和蔬菜，但較之過去，這已越來越不足以作為貧窮的證據(jù)了。
      有時，你還會看到一群下棋的人，被更大一群出主意的旁觀者圍著，他們個個極富幽默感，并樂意充當模特，讓你拍照?？偠灾?，在我們的印象中，北京是一個典型的飛速發(fā)展和變化著的城市。

國際計量局榮譽局長泰瑞?奎恩博士簡介